자동차 튜닝에 대한 정의
자동차 튜닝이란?
튜닝의 사전적 의미는 "조율하다. 음을 맞추다"로 표기되어 있으며 자동차에 있어서 튜닝이란 그 차의 상태를 조정 및 조율하여 최고의 상태를 만들어내는 작업이라 할 수 있다. 메이커에서 출고된 상태의 차량들은 조립 상태에 따라 제원상의 출력이 8% 정도의 오차를 나타내며 차량의 튜닝은 이러한 오차범위를 최대한 줄여 최고의 상태를 이끌어내는 작업이다.
또한 기존에 장착되어 있는 부품을 성능이 뛰어난 새로운 제품이나 시스템으로 교체하여 잠재되어 있는 출력을 현실화하는 작업은 바로 자동차 튜닝의 궁극적인 목적이라 할 수 있다.
이러한 튜닝은 크게 두 가지로 구분할 수 있다. 차량의 출력과 안정성을 높이기 위한 메커니즘 튜닝(Mechanism Tuning)과 화려한 겉모습을 추구하는 드레스업 튜닝(Dress-up Tuning)으로 나누어진다.
일반적으로 튜닝을 한다는 것은 첫 번째인 메커니즘 튜닝을 말하는 것이자만 사실상 두 분야의 경계성은 자동차공학이 발전하면서 점차 모호해져가고 있는 것이 사실이다.
드레스업 튜닝이라고 하면 대개 에어로파츠(Aero Parts)를 말하는 것인데 예전에는 차의 외관을 보다 멋지고 화려해 보이도록 디자인에 주안점을 두었으나 현재는 유체역학을 중시하여 그 목적이 디자인 적인 면과 함께 고속주행성 향상과 코너링 능력 향상 등과 같은 서스펜션 튜닝의 목적과 같아지고 있다. 자동차 튜닝의 목적 좋은 자동차의 3요소는 "잘 달리고, 잘 돌고, 잘 서는"것이다.
자동차 튜닝의 목적
튜닝의 목적은 바로 이 3요소의 충족에 있다고 할 수 있다. 튜닝을 하는 대부분의 이유는 바로 이 3요소에 대한 욕구와 부족함을 느꼈기 때문인 것이다. 아무리 좋은 차라 하더라도 모든 사람을 만족시킬 수는 없다. 다른 사람보다 보다 더 빨리 달리고, 보다 더 빠르고 안정되게 코너를 빠져나가며, 보다 더 짧은 거리로 멈추고 싶다는 욕망에서 튜닝을 생각한다.
그렇기 때문에 튜닝을 개성의 표출이라고도 하는 것이다. 튜닝이라하면 무조건 최고속도의 향상을 위해 단순히 출력을 올리는 것만을 생각하기 쉽다. 따라서 튜닝카는 순정 상태의 차에 비해 안전성에 있어서 뒤쳐진다고 생각하기 쉽다. 하지만 반드시 그런 것만은 아니다.
가령 서스펜션이 잘 튜닝된 자동차와 순정 상태의 자동차가 한적한 국도를 달린다고 상상해 보자. 두 차량 모두 코너의 끝이 보이지 않는 블라인드 코너에 조금 높은 속도로 진입했자. 코너의 중간 부분에 도달했을 때 순정 상태의 차량은 언더스티어가 발생하여 가드레일 쪽으로 밀려나가다가 코너 안쪽을 향해 스티어링 휠을 더 돌리자 뒤 타이어는 코너 바깥쪽을 향해 미끄러지기 시작했고 스티어링 휠을 다시 반대로 돌리며 카운터 스티어를 사용하였으나 휘청거리며 역 스핀이 발생, 결국 방향 조정성을 잃고 사고가 났다. 반면에 튜닝카는 뉴트럴 스티어에 가까운 안정된 자세를 취하며 안전하게 코너를 빠져나간다.
자동차 튜닝의 미래
이 글을 읽고 그럼 평소에 과속을 안하고 운전 실력을 늘리면 된다고 생각할지도 모르겠다. 비록 극단적인 상황 전개이기는 하지만 국내 도로 사정을 볼 때 언제 어디서 어떤 장애물과 돌발사태가 나타날지 모르며 만약 그런 상황이 벌어진다면 위의 경우와 비슷한 상황이 벌어질 것이다.
튜닝은 폭주를 위한 수단이 결코 아니다. 사고를 막고 안전한 운전을 하기 위한 적극적 의미에서의 안전 수단이라고 할 수 있는 것이다.
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